Aurora Solar Technologies Inc. (TSXV: ACU) proporciona información actualizada sobre los avances generales de la empresa, así como sobre la evaluación de la versión inicial del producto de ciencia de datos Insight ™, más conocido como "Insight Essentials", anunciada anteriormente en febrero de este año.
Evaluación de la versión inicial de Insight Essentials
Insight Essentials es la primera de una serie planificada de versiones de Insight. Esta primera versión se centra en la gestión y generación de informes de rendimiento de toda la planta. No obstante, se desarrollarán versiones futuras del producto para apoyar el uso de datos de valor añadido procedentes de fuentes como la familia de productos DM de Aurora, cubriendo así las necesidades críticas de control de procesos y proporcionando un sistema totalmente integrado para la gestión del control de rendimiento y calidad en la fabricación de células solares.
La primera fase del proyecto de evaluación consistió en la integración y verificación tanto del probador de células solares como de las funciones de recopilación de datos de flujo de obleas; la validación del funcionamiento del kit de herramientas analíticas Insight Essentials; y la validación de la interfaz de usuario y las capacidades de generación de informes.
Tras haber completado el análisis de los elementos básicos anteriores, la evaluación ha pasado a una segunda fase, en la que se determinará la utilidad y el valor económico del producto. De momento, los hallazgos coinciden por completo con las expectativas de Aurora, pues la marcación de “lotes problemáticos”, el análisis de experimentos automáticos y el análisis y comparación del rendimiento del equipo de proceso muestran una utilidad y un valor significativos.
Un “lote problemático” es un grupo de obleas deterioradas por un error o desviación del proceso en una o más etapas de la fabricación. Insight identifica rápida y eficientemente cuál es el “lote problemático”, dónde y cuándo ha ocurrido el problema y cuáles son las causas más probables. En este sentido, es importante señalar que los lotes problemáticos son muy frecuentes, y es que pueden ocurrir varias veces a la semana. Por ello, Aurora calcula que la reducción o eliminación de lotes problemáticos en, por ejemplo, una fábrica de cinco gigavatios (producción anual de aproximadamente 900 millones de células solares) puede generar millones de dólares en valor anual incremental. Este es el motivo por el cual esta área ha adquirido gran importancia en la segunda fase de la evaluación.
A principios de junio, Aurora Solar Technologies presentó Insight Essentials en la Conferencia y Exposición internacional sobre Nueva Energía de Shanghai ("SNEC"), el evento comercial líder de la industria que se celebra cada año en Shanghai. Insight generó gran interés entre sus asistentes, que eran tanto fabricantes de células solares consolidados como emergentes. Así pues, la compañía está haciendo un seguimiento de estos clientes potenciales para que formen parte de la selección de clientes iniciales con sede en China.
Buena posición para las nuevas tecnologías celulares
Como se describe en el comunicado de prensa de la compañía del 22 de enero de 2021, los productos de medición de Aurora Solar Technologies se están utilizando en la producción de la nueva generación de células solares de alta eficiencia, denominada tecnología de células de heterounión (HJT) y contactos pasivados con óxido de túnel (TOPCon). En la SNEC, la Compañía presentó una nueva versión de su línea de productos para la medición de las células HJT, el TCM-120 y el TCM-121. Al igual que la serie de productos DM, estos se basan en la tecnología de infrarrojos (IR) patentada por la empresa.
A nivel estadístico, merece la pena mencionar que Solar Media, líderes en investigación del mercado de la fabricación de células solares, proyecta que la capacidad de fabricación de células HJT y TOPCon crecerá más de 20 veces durante los próximos cinco años, ya que suplantarán a la actual tecnología PERC. Gracias a los productos TCM y DM, Aurora está bien posicionada para capitalizar este rápido crecimiento. De hecho, en la SNEC, los productos DM y TCM llamaron la atención de varios fabricantes de células solares de próxima generación.
Por otro lado, conviene mencionar que AST ha implementado recientemente productos de la línea DM en clientes seleccionados. Estos han mejorado sistemáticamente el rendimiento y la utilidad del producto, por lo que ahora Aurora Solar Technologies está centrada en ganarse la aceptación de los clientes para asegurarse una buena posición de cara al próximo ciclo de compras a finales de 2021 y 2022.
Fortalecimiento del equipo
A medida que la empresa se prepara para la introducción de Insight en el mercado chino, Aurora Solar Technologies ha decidido fortalecer su equipo contratando a expertos en el área de desarrollo de productos, equipo operativo y desarrollo empresarial y ventas en China.
En el área de desarrollo de productos, la Compañía ha contratado a un líder con décadas de experiencia en la creación y consolidación de equipos de alto rendimiento tanto en el desarrollo de software como de hardware. El equipo de productos también se ha ampliado en las áreas de diseño y desarrollo de software de ciencia de datos, algo crucial a medida que ingrese Insight al mercado.
Por otro lado, la Compañía también ha fortalecido el liderazgo del equipo operativo en cuanto a la entrega de productos, control de calidad e ingeniería de aplicaciones.
Por último, y en consonancia con el enfoque de la Compañía en el mercado chino, Aurora Solar Technologies también ha fortalecido el equipo en China, con la adición de personal experimentado en desarrollo empresarial y ventas en China.
